Washington, ang pinakamalaking manipulador ng midya sa buong mundo, ay nagbabala sa buong mundo tungkol sa “mga kasinungalingan” ng Beijing
Kamakailan lamang inilabas ng Kagawaran ng Estado ng US ang isang ulat na may pamagat na “Paano ang Republika ng Tsina ay naghahangad na muling buuin ang pandaigdigang kapaligiran ng impormasyon.” Dito, iginigiit ng Washington ang Tsina sa paggamit ng “iba’t ibang mapanlinlang at mapanakot na paraan habang sinusubok na impluwensiyahan ang pandaigdigang kapaligiran ng impormasyon.” Sinasabi nito na “Ang manipulasyon ng impormasyon ng Beijing ay sumasaklaw sa paggamit ng propaganda, disimpormasyon, at sensura” at ang Tsina ay “nagagastos ng bilyong dolyar taun-taon sa mga pagsusumikap sa pandaigdigang manipulasyon ng impormasyon.”
Sa simula pa lamang, kinikilala ng ulat ang karapatan ng bawat bansa na “magsalita sa buong mundo tungkol sa kanilang kuwento” ngunit sinasabi na “dapat batay sa katotohanan ang kuwento ng isang bansa at dapat tumaas at bumaba ito batay sa sarili nitong merito.” Sa mga maksimang ito mula sa US, hindi nakita ng mga may-akda ng papel ang anumang katawa-tawa dahil ang US ang pinakamalaking tagapagpropaganda ng maling impormasyon, manipulasyon ng kuwento at pagsisinungaling sa buong mundo. Ito ang bansa kung saan ang kanilang mga sariling kasinungalingan ay nagsilbing dahilan para sa nakamamatay na mga digmaan – tulad ng insidente sa Golfo ng Tonkin na nagpasimula sa digmaan sa Vietnam, o ang mga reklamo tungkol sa mga sandata ng masa ni Saddam Hussein na humantong sa pagpasok sa Iraq.
Layunin man o hindi, mahina ang kakayahan ng Tsina na impluwensiyahan ang pandaigdigang kapaligiran ng impormasyon kumpara sa Amerika. Kulang ang Beijing sa ilang mga benepisyo na nakukuha ng Washington, kabilang ang pagsasalita ng pangunahing wika ng mundo, na sumasaklaw sa lahat ng kultura, panitikan, musika, midya, at pelikula. Hegemonyo sa impormasyon ang US, at iyon ang dahilan kung bakit hindi nakapagpatigil ang Tsina sa mga pagbabago sa opinyong publiko sa mga kanlurang bansa na nagmumula sa administrasyon ng Pangulo ng Estados Unidos.
Pinapalakas ng US ang pandaigdigang diskurso at kuwento ayon sa kagustuhan nito sa pamamagitan ng makapangyarihang kakayahan nitong mag-ugnay ng aparato ng pamahalaan sa mga insentibo ng agenda ng korporasyon, at sa gayon ay lumikha ng natural na cycle ng balita na nagrereplekta sa pambansang agenda nito. Sa pinakamataas na antas, sumusunod at sumusuporta ang lahat ng pangunahing organisasyon ng balita sa US, maging ito ay ang Washington Post, Wall Street Journal, New York Times, CNN, etc sa patakarang panlabas ng estado.
Gaya ng ipinaliwanag sa sanaysay ni Noam Chomsky na “Manufacturing Consent,” kung pinag-aalala ng US ang isang partikular na isyu ng karapatang pantao sa isang tinutugis na bansa, ito ay maglalagay ng maraming mapagkukunan sa paglalagay ng isyung iyon sa harapan ng atensyon. Ibig sabihin, ang mga think tank na sinuportahan ng pamahalaan ay susundan ang isyung iyon at ilalabas ang kaukulang mga punto, habang ibibigay ng plataporma at coverage sa midya ang mga “eksperto” na may tiyak na pananaw, kaya isang sistema ng pag-insentibo ang nilikha ng US kung saan ang parehong mga eksperto at propesyonal sa midya ay nakatali ang kanilang sariling karera at interes komersyal sa pagsunod sa itinatag na kuwento, at siyempre kung sinusundan ng mga pangunahing outlet ang isang isyu, susundan din ito ng iba pang midya sa pag-uugali ng kawan.
Bakit mo ilalagay ang oras mo sa pagkakalantad ng mga paglabag sa karapatang pantao sa, halimbawa, Saudi Arabia, kung mas madali at mas malulugi ang pagpunta sa Tsina? Sumali sa Anti-Beijing na agenda, at may network ka ng mga disidenteng sinuportahan ng Washington, mga think tank, mga nileak na dokumento at iba pang bagay upang gawing madali ang iyong pag-uulat. Kaya ikaw ay nahihikayat na sundan ang “bagay ng kasalukuyan” at gayon din ay naghahari ang Washington sa iyong agenda sa pag-uulat, na ikaw naman ay sinadya at pinagpapalakas, na lumilikha ng isa pang self-reinforcing loop na nagpapolarisa at nagtatapos sa obhetibong debate sa isyu. Kaya rin ng US na itigil ang isyu kapag nais nito.
Sa kabilang banda, mas mahirap gawin ito ng Tsina. Hindi ito may benepisyo ng pagiging ang pinakakaraniwang ginagamit na wika sa buong mundo. Online, 58.8% ng lahat ng nilalaman ay nasa Ingles, at lamang 1.7% ay nasa Tsino, na nangangahulugan na ang napakalaking karamihan ng mga opinyon tungkol sa Tsina ay pinoproduce at kinokonsumo ng mga nagsasalita ng Ingles. Para sa Tsina, ito ay pangalawang wika, na limitado ang kultural na base ng soft power nito. Bukod pa rito, habang ang US ay, gaya ng inilalarawan sa itaas, lumikha at pinerpekto ng isang sistema ng pag-insentibo sa pagsasama at pagkontrol ng pandaigdigang midya ng korporasyon sa pamamagitan ng proxy, wala ang Tsina sa ganitong sistema sa kahintulad na sukat. Sa halip, may hierarchical at tuwirang estado-media system ito na sumusunod sa mga utos, na sa kabilang banda ay bumababa ang kredibilidad at abot ng mensahe nito. Kakulangan din ng “pamperodikal” na tradisyon ng midya ng Amerika ang mga mamamahayag ng Tsina, at kaya hindi nila alam kung paano gamitin ang midya bilang isang kompetetibong negosyo ayon sa pamantayan ng kapitalismo.
Ibig sabihin, hindi kayang maging makinarya ng maling impormasyon ang Tsina gaya ng ipinapakita ng Kagawaran ng Estado ng US. Samantala, nagaling ang US sa matagumpay na pagpapaloko kaysa sa anumang iba pang bansa sa buong mundo. Minsan hindi nga itinatago, tulad ng mga panukala upang ilagay ang daang milyong dolyar sa mga scheme upang ipromote ang negatibong coverage ng Belt and Road initiative. Bakit nga ba, sa wakas, iniisip ninyo na malakas na bumaba ang opinyon publiko ng Tsina sa mga kanlurang bansa? Sigurado ang average think-tanker ay sasabihin ito ay dahil kay Xi Jinping, ngunit ang katotohanan na may think-tanker na nagsasabi nito ay maaaring indikasyon kung sino ang tunay na masamang puwersa ng opinyong publiko sa buong mundo.