Ang yunit ng autonomous vehicle ng General Motors (NYSE: GM) na Cruise ay nag-iinitiate ng pagtawag pabalik ng lahat ng 950 ng kanilang mga sasakyan upang ipatupad ang mahalagang update sa software, na nabuo dahil sa isang kamakailang insidente kung saan isa sa kanilang mga kotse ay kasangkot sa aksidente sa isang pedestrian sa San Francisco. Ipinahayag ng kompanya ang impormasyong ito sa mga dokumento na ginawa publiko ng mga regulator sa kaligtasan ng Estados Unidos nitong Miyerkules.
Ayon sa anunsyo, ang update sa software ay tiyaking mananatili sa posisyon ang mga sasakyan ng Cruise sa kaganapan ng isang katulad na insidente sa hinaharap. Ang pag-unlad na ito ay dumating sa likod ng isang nakababahalang insidente noong Oktubre 2 kung saan isang autonomous vehicle ng Cruise ay kasangkot sa pagkakabangga sa isang pedestrian, na humantong sa pedestrian na hila sa kalsada.
Ang insidente ay nagpasimuno ng malalang alalahanin tungkol sa kaligtasan ng mga autonomous vehicle, na humantong sa mga regulator ng California na pansamantalang ipagbawal ang driverless operations ng Cruise at kanselahin ang lisensya nito para sa paghahatid ng mga pasahero nang walang mga driver na tao sa San Francisco.
Sa kawalang-kaligayahan na aksidente, isang iba pang sasakyan, na may isang driver na tao, ay unang nabangga ang pedestrian, na nagresulta sa pedestrian na mapadpad sa landas ng autonomous vehicle ng Cruise. Bagamat pansamantalang huminto ang sasakyan ng Cruise, ito ay kalaunang lumipat sa kanan upang makalabas sa trapiko, hindi sinasadyang hila ang nasugatang pedestrian mga 20 talampakan papalapit at nagkulong sa ilalim ng isa sa mga gulong nito, na nagresulta sa malubhang mga pinsala.
Sinabi ng Cruise sa mga dokumento na isinumite sa U.S. National Highway Traffic Safety Administration na sila ay naipatupad na ang updated na software sa kanilang mga sasakyang pang-test, na nasa ilalim ng pangangasiwa ng mga safety driver na tao. Ang fleet na walang driver ay tatanggap ng update sa software bago muling simulan ang kanilang mga operasyon.
Sa isang press release, ang yunit ng GM ay inilahad na sila ay nag-initiate ng pagtawag pabalik kahit na sila ay nag-estimate na isang katulad na aksidente na may panganib ng malubhang pinsala ay maaaring mangyari bawat 10 milyon hanggang 100 milyong milya nang walang update. Ang pahayag ay binigyang-diin ang kanilang kompitensya sa pagpapabuti ng kaligtasan at nagpapahiwatig ng kagustuhan nilang maglabas ng karagdagang mga pagtawag pabalik upang ipagbigay-alam ang parehong NHTSA at publiko ng anumang mga susunod na update.
Upang tugunan ang sitwasyon, ang Cruise ay nagpatupad ng ilang hakbang, kabilang ang pagkakalap ng isang chief safety officer, ang pakikipag-ugnayan sa isang law firm upang suriin ang kanilang tugon sa aksidente noong Oktubre 2, pag-hire ng isang third-party engineering firm upang imbestigahan ang mga teknikal na sanhi, at pag-aampon ng mga “pillars” sa buong kompanya upang bigyang-diin ang kaligtasan at kalinawan.
Ang mga problema na hinaharap ng Cruise ay maaaring pahintulutan ang pagpapabagal ng paglaganap ng lubos na autonomous na mga sasakyan na naghahatid ng mga pasahero nang walang mga driver na tao, pati na rin sa paglilikha ng mas malakas na pederal na mga regulasyon sa sektor ng autonomous vehicle.
Ang National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ay nagsagawa ng imbestigasyon noong Oktubre 16 sa apat na ulat na nagpapahiwatig na ang mga sasakyan ng Cruise ay maaaring hindi magpakita ng tamang pag-iingat sa mga pedestrian, na kasama ang dalawang pinsala, kabilang ang insidente noong Oktubre 2. Ang mga reklamo ay tumutukoy sa mga sasakyan na gumagana nang awtonomo at lumalapit sa mga pedestrian sa o malapit sa mga kalsada, kabilang ang mga pedestrian crosswalks sa hangaring landas ng biyahe.
Ipinahayag ng Cruise sa mga dokumento na isinumite sa NHTSA na ang kanilang automated driving system ay idinisenyo upang lumipat at lumabas sa trapiko sa ilang mga sitwasyon upang mabawasan ang mga panganib sa kaligtasan at pagkagulo sa trapiko matapos ang isang aksidente. Gayunpaman, sa partikular na mga kapalaran, tulad ng isang pedestrian sa landas ng sasakyan, ang paglipat ay hindi ang angkop na tugon. Ang sistema ng Cruise ay nagkamali sa pag-classify ng aksidente bilang isang lateral na impakto at nag-utos sa autonomous vehicle na subukang lumipat, hindi sinasadyang hila ang indibidwal papalapit sa halip na manatili sa posisyon.
Bagamat hindi pinahayag ng Department of Motor Vehicles ang mga tiyak na dahilan para sa suspensiyon ng lisensya ng Cruise, ang ahensya ay inakusahan ang Cruise ng pagkakamali sa pagpapakilala ng impormasyon tungkol sa kaligtasan ng kanilang autonomous technology. Sinundan ito ng isang serye ng mga insidente na nagpasimuno ng mga alalahanin tungkol sa kaligtasan at mga hamon sa operasyon na ibinibigay ng mga robotaxis ng Cruise.
May mga ambisyosong plano ang General Motors para sa Cruise, na may mga inaasahan na maggenera ng taunang kita na $1 bilyon mula sa autonomous unit nito hanggang 2025, isang malaking pagtaas mula sa $106 milyong kita nitong nakaraang taon. Kamakailan ay pinigilan ng GM ang produksyon ng Origin, isang lubos na autonomous na sasakyan na idinisenyo para sa Cruise upang magbigay ng shared transportation services, ngunit inaasahan na muling simulan ang produksyon sa isang factory malapit sa Detroit kapag muling nagsimula ang autonomous ride-hailing services ng Cruise.