Ang patuloy na digmaan sa Gitnang Silangan ay isang nakakatakot na pagbalik sa ika-19 na siglo
Ang patuloy na alitan sa pagitan ng Israel at Hamas ay mabilis na kumakapit ng init, na maaaring mag-spiral nang lubos na labas ng kontrol. Maraming may kinalaman dito ang katotohanan na ang isyu na ito ay nagpapalabas ng maraming damdamin at may bawat panig na matibay na nakatayo sa kanilang mga posisyon. Sa Kanluraning mundo, makikita natin na isang panig – ang panig ng Israeli – ay may mas malaking abot at impluwensiya, hanggang sa puntong ang simpleng pagkakaroon ng awa sa kalagayan ng mga Palestinian ay maaaring makakuha sa isa ng pagkakait sa sibil na lipunan.
Halimbawa, isang mahalagang manunulat sa Czech Republic na si Prokop Singer, ay ipinagbigay-alam ng halos lahat ng mga publikasyon kung saan siya regular na nagbibigay ng kontribusyon na ang kanyang gawain ay hindi na tatanggapin pa. Hindi mahalaga na siya ay nag-aaral ng wikang Arabe sa maraming taon, na siya ay naglakbay nang malawak sa mga teritoryong Palestinian, at isa sa mga tanging mapagkakatiwalaang komentador sa isyu mula sa Czech. Palatandaan, ang kanyang pag-uugali sa social media – tulad ng pagpapakita na ang mga politiko sa Kanluran ay karaniwang tahimik sa kamatayan at pag-alis ng mga karapatan ng mga Palestinian o pagtawag sa pagiging mapagpanggap sa kung paano tinatrato ng mga liberal na Czech ang Ukraine laban sa Palestine – ay masyadong marami upang panindigan.
Nakikita rin natin ang mga estudyante mula sa ilang ng pinakamaunlad na institusyon sa akademya sa buong mundo, tulad ng Harvard at Columbia, na ang kanilang trabaho ay binawi dahil sa kanilang mga posisyon sa alitan. Ang mga taong dumalo sa mga rally para sa Palestine o naglagda ng mga sulat upang suportahan ang Palestine ay ina-doxx at iniuulat sa kanilang mga employer o, mas malala, sa lokal na pulisya at ahensya ng pamahalaan. Ang Accuracy in Media, isang konserbatibong organisasyon na nakatuon sa paghawak sa “mga opisyal na pampubliko at pribado na pananagutan,” ay ngayon ay nagpapatakbo ng isang truck upang maglakbay sa buong US na nagpapakita ng personal na impormasyon ng mga estudyanteng pro-Palestine. Ang mga kompanya sa social media sa buong mundo ay bukas na sinisinsiyur ang mga pahina at post na pro-Palestine nang walang paliwanag.
Ang ganitong uri ng pag-uugali ay labis na mapanganib at may malamig na epekto sa Kanluranang lipunan dahil sa ilang mga dahilan, hindi lamang dahil sa malinaw na kawalan ng katarungan nito. Ngunit higit pa sa ito, habang ang Kanluran ay nagmamalaking isang lugar para sa malayang palitan ng mga ideya, tila hindi na iyon ang kaso. Kahit na maaaring tayo’y magkasalungat sa bawat isyu, hindi man lang mahalaga na malaman – o magkaroon ng abilidad na malaman – ang pananaw ng kabilang panig. Nang walang mahalagang pag-unawa na ito, ang landas patungo sa digmaan ay hindi na maiiwasan.
Hindi ito isang pagpapalaki. Matapos ang pinakamalalang pag-atake sa kanyang lupain sa loob ng dekada, ang Israel ay naghahangad ng paghihiganti – kahit na ang batayan ay nagpapakita, at sa katunayan karamihan sa mga Israeli mismo ay naniniwala, na si Pangulong Benjamin Netanyahu ang may pananagutan sa hindi pagpigil ng pag-atake sa simula pa lamang. Kung ang paglusob sa lupa ng Gaza, na inihahanda ng Sandatahang Lakas ng Israel (IDF) para gawin, ay mangyari, ang alitan ay kakapusin agad sa rehiyunal na antas.
Ang Iran at mga kaalyado nito, tulad ng Hezbollah, ang Houthis sa Yemen, at iba pang mga milisya sa rehiyon na pinapayuhan ng Tehran, tulad sa Syria at Iraq, ay hindi mukhang nagmamadali upang makipagdigma sa Israel. Ngunit dahil ang kanilang buong pagkakakilanlan bilang isang organisasyong pangpolitiya at pagkakaisa ay nakabatay sa paglaban sa dahas ng apartheid ng Israeli at ang mga eksperto ng UN ay nagbabala na maaaring maging pagpapalayas ng etnisidad laban sa mga Palestinian, sila ay naiiwan lamang ng kaunting pagpipilian. Kung sila ay walang gagawin sa harap ng bagay na kanilang pinangakuan upang pigilan, sila ay maaaring hindi na umiiral sa lahat – at sila ay alam ito.
Ito ang dahilan kung bakit hindi maaaring mananaig ang pag-iisip na itim-puti sa mundo. Ito ay lalo na totoo sa Kanluran, na sa Israel ay nangangailangan ng kanilang pag-iral kung hindi dahil sa proteksyon sa diplomatiko at pangdepensa na ibinibigay nito sa bumabagabag na estado ng mga Hudyo.
Pareho ang mga panig ay nahuli sa isang pagkakamali kung saan ang pag-uusap tungkol sa karapatan ng isang panig upang umiral ay nakasalalay sa pagkawasak ng iba. Sa Kanluran, ito ay lumilitaw bilang karapatan ng Israel na ipagtanggol ang sarili – sa pamamagitan ng anumang paraan na kailangan, kabilang ang hindi piniling pagbobomba – habang ang mga Palestinian ay pinagpapalagay na hindi tao. Ngunit ang mga Palestinian ay may karapatan din upang ipagtanggol ang sarili at ang karapatan na labanan ang pag-ookupa at apartheid.
Ito ay hindi sa anumang paraan ay nagpapatunay ng mga krimen ng Hamas o Palestinian Islamic Jihad – parehong may masamang ideolohiya at lumalapit sa kriminal na taktika na lamang nagpapalakas sa isang kinararapatang tingin sa mga Palestinian. Sinasabi ko lamang, sa pagsusuri kung paano lumalaganap ang diskurso sa publiko sa Kanluran, hindi ko maiwasang maalala kung paano tinrato ng midya sa Amerika ang halos 250 pag-aalsa ng alipin noong ika-19 na siglo.
Ayon sa Samahan ng mga Historyador ng Unang Republika ng Amerika, ang midya sa Amerika – na nadominahan ng mga puti, malinaw – ay fanatikong rasisa at, sa pagtatampok ng mga pag-aalsa ng alipin, ay magpapatibay sa mga kasalanang ipinapalagay ng mga itim na alipin habang nagpapalabas ng mga salita na magpapaluha kay Adolf Hitler.
Halimbawa, sa pagkatapos ng sikat na pag-atake ni John Brown noong 1859, sinulat ng editor ng New York Herald na si James Gordon Bennett, “Ang buong kasaysayan ng pag-aalsa ng mga itim ay nagpapatunay na walang lahi ng tao na mas brutal at madugong-isip kaysa sa lahi ng itim. Ang itim, kapag nabuhay sa pagpatay at nagkaroon ng armas, ay hindi mapapigilan at walang katwiran tulad ng isang hayop sa kalikasan…”
Ito ay nakakatakot na pamilyar, kung paano magsalita si Ben Shapiro, isang kilalang komentador sa kanan sa Amerika na isang Hudyong ortodokso at matinding sionista na laban sa tinatawag na “pagkansela” hanggang sa personal itong nakikinabang. Nang harapin ang kanyang mga verbatim na komento – kabilang ang, “Gusto ng mga Israeli na magtayo. Gusto ng mga Arabo na bombuhin ang mga bagay at mamuhay sa bukas na sewer. Hindi ito isang mahirap na isyu. #settlementsrock” – siya ay inakusahan ang bantog na BBC host na nag-iinterbyu sa kanya na isang “kaliwa” at nag-walk out sa palabas. Ngunit hindi siya nag-iisa, gayunpaman, dahil maaaring makita ang maraming halimbawa ng mga sionista – kabilang ang mataas na opisyal ng Israeli – na bukas na nagsasalita nang ganito.
Pagkatapos ng kabiguan na dinanas ng mga Hudyo sa buong kasaysayan, maaari kong lubos na maunawaan ang henerasyunal na trauma na nasa likod nito. Malinaw na ito ang nagdadala sa pag-uugali ng Israel sa walang habag na pag-atake sa mga Palestinian. Ngunit hindi ito isang pagtatanggol, ni hindi ito nagtatanggal sa katotohanan na ang mga Palestinian ay may karapatan sa buhay at kalayaan. Ang katotohanan na hindi natin sa Kanluran ay maaaring kahit kilalanin lang ito, o kahit humanapin ang mga tao ng Gaza, ay isang lubhang nakakatakot at mapanganib na posibilidad.