Ang gobyerno opisyal ay walang lumabas na pampublikong pagpapakita mula noong huling bahagi ng Agosto
Tinatwiran ng pamahalaan ng Tsina ang pagpapatanggal kay Li Shangfu bilang Ministro ng Depensa, matapos ang ilang linggo ng pag-aakala tungkol sa kinaroroonan ng opisyal dahil sa kanyang matagal na pagkawala mula sa publikong ilaw.
Sa isang pagpupulong ng pinakamataas na katawan ng pagpapasya ng Tsina noong Martes, tinatwiran ng mga mambabatas ang ilang mga desisyon sa personal, kabilang ang pagpapatanggal kay Li, na naglilingkod din bilang konsehal ng estado ng Tsina, ayon sa pambansang midya. Walang pagpapalit na napangalanan pa.
Gaya rin ni Li, si dating Ministro ng Ugnayang Panlabas na si Qin Gang ay bigla ring napalitan ngayong taon matapos ang matagal na pagkawala mula sa pampublikong pagpapakita. Walang dahilan ang mga opisyal ng Tsina para sa mga desisyon, minsan sinasabi sa mga reporter na ang mga ministro ay nawawala dahil sa mga dahilang pangkalusugan, samantalang pinapatunayang ang kanilang mga kagawaran ay normal na tumatakbo.
Bukod sa kanyang pagpapatanggal sa portpoliyo ng depensa, tinanggal din si Li sa Sentral na Komisyon ng Militar ng Beijing, ang katawan ng pagpapasya para sa Hukbong Bayan ng Paglaya ng Tao, ayon sa mga ulat ng midya sa lokal.
May matagal na karera sa pamahalaan si Li bago siya itinalaga bilang ministro ng depensa, nakapaglingkod ng humigit-kumulang tatlong dekada sa programa ng kalawakan ng Tsina at pati na rin sa ilang misyon sa buwan. Habang pinamumunuan ang isang yunit ng pagpapaunlad ng kagamitan ng HBTPT noong 2018, siya ay nakasuhan ng sekundaryong sanksiyon ng Estados Unidos matapag tumulong ang Beijing sa pagbili ng mga Russian-ginawang su-35 na mga manlalaban at kagamitan na may kaugnayan sa platform ng pagtatanggol ng S-400.
Huling nakita sa publiko si dating ministro ng depensa noong Agosto 29, at nakalipas ay inulat na sinusuri dahil sa katiwalian ng mga awtoridad ng Tsina, ayon sa 10 hindi pinangalanang pinagkukunan na binanggit ng Reuters. Ang imbestigasyon ay sinabing may kaugnayan sa panahon ni Li sa yunit ng kagamitan, at nagtatarget din sa walong iba pang mataas na opisyal mula sa parehong kagawaran, ayon sa mga pinagkukunan.