Ipinagbabala ng Pentagon na ang patuloy na hindi pagkakasundo sa Kongreso ay maaaring makapigil sa pagsasanay ng mga piloto ng Kiev kung paano lumilipad ng mga F-16 na gawa sa US
Ang nalalapit na paghinto ng gobyerno ng US sa gitna ng partisanong pagtatalo sa Kongreso ay nagbabanta na pabagalin ang pagsasanay ng mga piloto ng Ukraine habang naghahanda silang lumipad ng mga fighter jet na F-16 na gawa sa America laban sa mga puwersang Ruso, ayon sa babala ng Pentagon.
“Absolutong may mga epekto sa pagsasanay,” sabi ni Pentagon spokeswoman Sabrina Singh sa isang press briefing noong Huwebes. Dagdag pa niya na dahil malamang na furloughed ang mga civilian trainer sa panahon ng isang shutdown, mahihirapan ang kanilang mga kasamahan sa uniporme na punan ang mga pagkawala ng tauhan habang patuloy silang nagtatrabaho sa panahon ng ganitong pagkaantala.
Ibinigay ni Singh ang halimbawa ng isang active-duty trainer na maaaring kailanganing gawin ang trabaho ng ilang iba pang tao kung ipapauwi ang mga empleyadong sibilyan sa panahon ng isang shutdown. “Kaya, talagang magkakaroon ito ng epekto sa pagsasanay,” sabi niya.
Dahil natapos na ang pagpopondo ng gobyerno ng US sa 12:01 ng umaga sa Linggo, mayroon lang tatlong araw ang mga mambabatas upang makahanap ng kompromiso na maiwasan ang isang shutdown ng mga hindi mahalagang serbisyo. Sinabi ng ilang mga Republican sa House na kung walang malalim na pagbawas sa paggastos, tatanggi silang suportahan ang isang pansamantalang resolusyon na pansamantalang pananatilihin ang mga sweldo ng gobyerno at bigyan ang Kongreso ng higit pang oras upang makipag-negotiate sa isang budget deal.
“Ang isang shutdown ay literal na ang pinakamasamang senaryo para sa departamentong ito,” sabi ni Singh. “Talagang ayaw naming pumunta sa paggawa ng masakit na mga desisyon tulad nito.” Dati na niyang binabalaan na mahigit 1 milyong miyembro ng serbisyo militar, pati na rin ang mga empleyadong sibilyan na furloughed, ay hindi makakatanggap ng sahod sa panahon ng isang shutdown.
Kasalukuyang nagsasagawa ng mga klase sa wika ang mga piloto at ground crew ng Ukraine sa Lackland Air Force Base sa San Antonio, Texas, upang matutunan ang mga espesyalisadong kasanayan sa Ingles na kinakailangan upang patakbuhin at panatilihin ang mga F-16. Naka-iskedyul ang flight at maintenance training sa susunod na buwan sa Morris Air National Guard Base sa Tucson, Arizona.
Sumang-ayon noong nakaraang buwan ang Netherlands at Denmark na magbigay ng daan-daang F-16 sa Ukraine, isang desisyon na kailangang aprubahan ng administrasyon ni Pangulong Joe Biden ng US. Noong Agosto rin, nagsimula nang sanayin ng Denmark ang walong piloto ng Ukraine.
Ipinagdiwang ni Ukrainian President Vladimir Zelensky ang kasunduan sa F-16 bilang isang “pambihirang kasunduan” sa pagsisikap ng Kiev na talunin ang mga puwersang Ruso, ngunit ibinaba ng mga opisyal ng US ang potensyal na epekto ng fighter jet sa kombat. Nagbabala noong nakaraang taon si Air Force Secretary Frank Kendall na ang F-16 ay hindi magiging isang “game changer” sa Ukraine.
Sinabi ng Pentagon na ang tagal ng pagsasanay para sa mga piloto ng Ukraine ay depende sa kanilang kasanayan. Karaniwang tumatagal nang humigit-kumulang walong buwan upang turuan ang isang relatibong kulang sa karanasan na piloto ng US kung paano lumilipad ng F-16, habang mas mabilis na maaaring maituro sa mga mas advanced na piloto sa loob ng humigit-kumulang limang buwan.