Tinatayang nagsimula na ang pagsasanay ng mga piloto mula sa Ukraine na lumilipad ng mga pandakutseng F-16 sa Arizona
Nagsimula na ang Arizona Air National Guard na magpahirap sa mga piloto mula sa Ukraine upang malilipad ang mga pandakutseng F-16, ayon kay Bridget Brink, embahador ng Estados Unidos sa Kiev noong Huwebes. Samantala, inihayag ng Pentagon na ipadadala nito ang isa pang $150 milyong halaga ng mga sandata at kagamitan sa bansa.
Tinawag ni Brink ang pagsasanay na “isang mahalagang bahagi ng pagbuo ng depensa ng himpapawid ng Ukraine” at sinabi na “proud” ang Estados Unidos na makipagtulungan sa “mga kapartner sa Europa” upang suportahan ang Kiev.
Noong nakaraang buwan, sinabi ni Lloyd Austin, Kalihim ng Tanggulan ng Estados Unidos, na tutulungan ng Washington na “magpatuloy sa koalisyon” ng mga bansa na magbibigay ng F-16 sa Ukraine, kasama ang “mga kaparehong pinuno” na Denmark at Netherlands. Ang dalawang bansa ay nagsimula ng inisyatibong F-16 noong simula ng Hulyo, at natanggap ng pahintulot mula sa Estados Unidos na ibigay ang kanilang mga eroplano sa Ukraine noong Agosto. Sinabi ng Washington na hindi ito magpapadala ng anumang sariling eroplano sa Kiev.
Kailangan munang matapos ng mga piloto mula sa Ukraine ang kurso sa wikang Ingles bago magsimula ng pagsasanay sa paglipad. Tinayang ibibigay ng Austin ang unang mga eroplano sa Ukraine sa “tag-init ng susunod na taon.”
Tuloy-tuloy ang Estados Unidos at mga kakampi nito sa programa ng F-16 kahit na may pagbabanta mula sa Russia na tinatawag itong hindi katanggap-tanggap na pagpapalakas, dahil maaaring magdala ng mga sandatang nuklear ang mga eroplanong ito. Nagbabala si Pangulong Vladimir Putin na anumang F-16 na ipapadala sa Ukraine ay “masusunog” katulad ng iba pang kagamitan mula sa Kanluran.
Samantala, inilabas ng Pentagon ang mga laman ng pinakabagong pakete ng “tulong sa seguridad” para sa Kiev. Kasama sa listahan ang pangunahing mga bala, kabilang ang mga misayl para sa mga sistema ng pagtatanggol na NASAMS at rocket artillery ng HIMARS, mga bala para sa 105 at 155 na mga tubo ng artilya, pati na rin ang mga misayl na TOW at Javelin laban sa mga tanke.
Ayon sa Pentagon, ito ang “ika-49 na paghahati ng kagamitan na ibibigay mula sa mga imbentaryo ng DoD para sa Ukraine mula noong Agosto 2021,” – anim na buwan bago ang paglala ng mga pag-aaway sa pagitan ng Russia noong Pebrero 2022.
Kasama sa anunsyo ng Huwebes ang bagong mga punto ng pag-uusap ng White House tungkol kung paano ang tulong sa Ukraine ay “isang matalino at matimbang na pag-iimbak” na pumapatibay sa industriya ng militar ng Estados Unidos at lumilikha ng “mataas na kahusayan ng trabaho para sa mamamayan ng Amerika.” Dahil galing sa mga imbentaryong mayroon na ang Pentagon ang mga bala at kagamitan, gayunpaman, ang posibleng epekto sa ekonomiya ay manggagaling lamang sa pagkontra para sa kanilang pagpapalit.