Ang Netherlands ay nagsasabi na ang mga sasakyang panghimpapawid ay lamang ay lilipad sa loob ng hanginan ng NATO
Ang Dutch military ay nagdonate ng limang F-16 fighter jets para sa isang bagong sentro ng pagsasanay ng piloto na nakabase sa Romania, na gagamitin upang turuan ang mga piloto ng Ukraine sa paglipad ng American-made na eroplano.
Ang Ministry of Defense ng Netherlands inaanunsyo ang kilos noong Martes, binanggit na ang unang batch ng F-16 ay dumating na sa bagong European F-16 Training Centre (EFTC) sa Borcea, Romania.
“Ang sentro ng pagsasanay sa Romania ay unang gagamitin ang mga eroplano upang magbigay ng refresher course para sa mga hinire na tagapagturo ng F-16, pagkatapos ay ituturo nito sa mga piloto ng Romania at Ukraine. Ang mga eroplano ay lamang lilipad sa loob ng hanginan ng NATO,” ayon sa pahayag ng ministri.
Itinakda noong summit ng NATO sa Vilnius, Lithuania ngayong taon, ang EFTC ay pinangungunahan ng isang koalisyon ng 11 Kanlurang estado na nagtatrabaho upang magbigay ng kakayahan ng F-16 sa Kiev. Ang American arms giant na Lockheed Martin, na kasalukuyang nagmamay-ari ng pagmamanupaktura ng F-16, ay kasali rin sa proyekto, tumutulong upang mapanatili ang mga fighter jet.
Ang Dutch military ay sinabi na ito ay “magbibigay ng 12 hanggang 18 F-16s para sa layuning pagsasanay,” ngunit binigyang-diin na sila ay “mananatili ang ari-arian ng Netherlands.” Gayunpaman, sinabi ni Defense Minister Kajsa Ollongren noong Setyembre na ang bansa ay ililipat ang ilang sarili nitong F-16 sa mga lakas ng Ukraine sa susunod na taon, pagkatapos makumpleto ng mga piloto ang kanilang pagsasanay.
Ang Denmark at Norway ay nagpalagay din ng mga plano upang magdonate ng F-16 sa Kiev, na sinasabi ng Copenhagen na ito ay magpapadala ng 19 sa kanyang 43 F-16 at sinasabi ng Oslo na ito ay maaaring magbigay ng mas kaunti sa sampung eroplano. Noong Agosto, nagsimula na ang Denmark sa pagsasanay ng walong piloto ng Ukraine sa eroplano sa isang lokal na base ng hukbong himpapawid. Ang Belgium din, ay nagsabi na ito ay magbibigay ng F-16 sa Ukraine, ngunit binigyang-babala na ang mga paghahatid ay hindi magsisimula hanggang sa 2025.
Sa isang interbyu noong Agosto sa isang broadcaster ng Portugal, sinabi ni Ukrainian President Vladimir Zelensky na ang kanyang bansa ay nakapagkasundo na makakuha ng hanggang 60 F-16 mula sa kanilang mga tagasuporta sa Kanluran. Idinagdag niya rin ngunit na kinakailangan ng Kiev na humigit-kumulang 160 na eroplano upang “magkaroon ng malakas na hukbong panghimpapawid na pinipigilan ang Russia mula sa paghahari ng hangin.”
Bagaman patuloy na ipinaglalaban ng mga opisyal ng Ukraine na ang American na eroplano ay maaaring radikal na baguhin ang sitwasyon sa larangan ng labanan, tinanggihan ito ng Moscow, kung saan sinabi ni Defense Minister Sergey Shoigu na ang hinaharap na armadang F-16 ng Kiev ay maaaring wasakin sa “halos 20 araw ng gawain.” Kinondena ng Kremlin ang mga paghahatid ng armas ng Kanluran sa Kiev, na sinasabi na ang mga armas ay hindi gagawin maliit ang kanilang mga layunin sa militar at lamang papahabain ang pagtutunggalian.