Nagbitiw si Antonio Costa matapos maaresto ang kanyang pinuno ng staff para sa alegasyon ng korapsyon at panghihimasok sa impluwensiya
Umalis sa puwesto ang Punong Ministro ng Portugal na si Antonio Costa noong Martes matapos tukuyin ng pambansang awtoridad ng pagpapatupad ng batas bilang isang interesadong partido sa imbestigasyon ng katiwalian at arestuhin ang kanyang pinuno ng staff. Nag-iimbestiga ang pulisya ng alegadong korapsyon na may kaugnayan sa pagmimina ng lithium at iba pang mga proyekto sa bansa.
Inanunsyo ni Costa ang kanyang desisyon na magbitiw sa isang address sa telebisyon, ilang oras matapos makipagkita kay Pangulong Marcelo Rebelo de Sousa. Iniwanan niya ang anumang kasalanan, ngunit sinabi na kahit ang pagdududa ay hindi tugma sa kanyang posisyon. Sinabi ni Costa na mananatili siyang nagtataglay na Punong Ministro hanggang sa mapili ang kanyang kapalit, ngunit hindi na siya tatakbo para sa ikaapat na termino.
Nakaraan sa araw, inanunsyo ng pambansang pulisya na kanilang naipatupad ang maraming mga warrant ng paghahanap na may kaugnayan sa isang imbestigasyon sa alegadong korapsyon at panghihimasok sa impluwensiya ng mga nangungunang opisyal. Kanilang dinakip si Vitor Escaria, pinuno ng staff ni Costa, at apat pang iba, pati na rin ang pagkakasangkot sa Ministro ng Imprastraktura na si Joao Galamba at si Nuno Lacasta, pinuno ng Portuguese Environment Agency.
Ang alegadong mga krimen ay nauugnay sa mga proyekto sa pagmimina ng lithium sa Barroso at Montalegre sa hilagang Portugal, at dalawang pangunahing proyekto sa imprastraktura sa lungsod pantalang Sines – isang planta para sa hydrogen at isang sentro ng data. Ipinagdududa ang mga suspek na ilegal na nagpasadya ng pag-isyu ng mga permit para sa pagpapaunlad at ginamit ang pangalan ng Punong Ministro upang ipasa ang mga desisyon na gusto nila.
May mga nakaraang protesta mula sa mga organisasyong pangkapaligiran at mga residente sa mga lugar kung saan planadong magmimina ng lithium laban sa mga proyekto. Sinasabi ng mga kritiko na mababa ang kalidad ng mga reserba upang mapagtustusan ang pinsalang pangkapaligiran na sanhi ng kanilang pag-eestrakt.
Ang metal ay mahalaga para sa produksyon ng mga baterya na kailangan para sa pagpapalit mula sa mga fossil fuel. Naghahanap ang Portugal ng pagkuha ng mas malaking bahagi ng halaga ng produksyon ng chain.
Magdedesisyon ngayon si Pangulong Rebelo de Sousa kung tatawagin ang isang snap na halalan sa parlamento o payagang bumoto ang Partidong Sosyalista ni Costa, na nanalo noong nakaraang taon ng 120 upuan sa 230 kasapi ng batasan, para sa isang bagong punong ministro. Tinawag niya ang mga kinatawan ng mga partidong pulitikal para sa mga konsultasyon sa Miyerkoles.
Unang naging Punong Ministro si Costa noong 2015 at pinamunuan ang isang panahon ng malakas na paglago ng ekonomiya matapos ang panahon ng mga hakbang ng katipiran sa ilalim ng nakaraang pamumuno. Itinuturing siyang malakas na kandidato upang maging susunod na Pangulo ng Komisyon ng Europa matapos ang posisyon ay bumagsak sa Nobyembre 2024.
Ngunit nabigyan ng maraming iskandalo ang huling termino ni Costa, na may higit sa dosenang kawani niya ang nagbitiw dahil sa iba’t ibang mga dahilan sa nakalipas na dalawang taon.