Ang pag-atake sa lihim ng Huawei ay gumawa ng butas sa mga sanction ng US sa China
Kamakailan, inilunsad ng smartphone na Mate 60 ng Huawei na may malaking papuri na walang kampanya sa pag-aanunsyo o paunang abiso. Noong Agosto 30, iniulat ng Reuters na tumaas ang stock ng kompanya dahil sa sorpresang hit ng telepono na may tinutukoy bilang hindi pangkaraniwang mataas na mga spec, kabilang ang mga capability ng satellite call at super-mataas na bilis.
Gayunpaman, hindi nagkomento ang kompanya tungkol sa mga teknikal na specification nito. Hindi ito tumukoy kung ang telepono ay 5G enabled, bagaman kumpirmado ng mga user na ganito nga. Tanging sinabi lang nito na nagkaroon ito ng mga breakthrough sa satellite communications, na ipinakita rin. Ngunit ang pangunahing tanong ay tungkol sa mga chipset ng telepono. Sa isang malawakang kampanya ng sanction ng US na nagputol sa access ng China sa banyag na chip technology, sinabi ng pamahalaan ng US na titingnan nito ang susing tanong: Paano ito nagawa ng China?
Ang South China Morning Post, halimbawa, ay nahirapang harapin ang paglihim ng Huawei sa tungkol sa malinaw na makapangyarihang chipset ng telepono. Isang teorya ay ang Semiconductor International Manufacturing Corp (SMIC) ng domestic na China, na tumangging magkomento, ang nagbigay ng tech. Lahat ng bagay na pantay, tila ito ang pinaka malamang na kaso at isang pagbubukas ng Bloomberg ay tila kumumpirma nito.
Isinagawa ng Chinese benchmarking website na AnTuTu ang mga pagsusuri na nagmumungkahi na ang central processing unit (CPU) ng Mate 60 ay maaaring ang domestically-produced na Kirin 9000, na “markahan ang isang ‘breakthrough’ para sa semiconductor industry ng China at isang pangunahing panalo para sa chip smartphone business ng Huawei.”
Tila ito ay sinusuportahan ng isang ulat ng Nikkei Asia mula Hulyo sa muling pagpasok ng Huawei sa merkado ng 5G phone, na nagsasabing gagawa ang SMIC ng isang seven-nanometer na chip para sa Huawei. Ito ay dalawang henerasyon sa likod ng cutting edge – malapit nang ilabas ng Apple ang isang bagong iPhone na batay sa mga chip na 3nm – ngunit mas mahusay pa rin kaysa sa dapat ay may access ang China sa ilalim ng mga sanction ng Amerika. Layunin ng mga paghihigpit ng Washington sa access sa teknolohiya na ihinto ang industriya ng chip ng Beijing sa mga antas na 14nm, o humigit-kumulang walong taon sa likod ng pinakabagong mga pag-unlad.
Isa pang posibilidad ay ginawa ng Huawei ang chip sa sarili nitong network ng supply chain. Isang ulat ng Bloomberg, na sinipi ang Semiconductor Industry Association, ay nagmumungkahing itinayo ng telecom firm nang lihim ang isang independiyenteng network ng supply chain upang iwasan ang mga pag-export control ng US sa pamamagitan ng pagre-recruit ng umiiral na mga foundry. Ibig sabihin nito, naging independiyente na ang Huawei at pinalusot ang mga sanction ng US.
Ibinaba ang Mate 60 sa gitna ng pagbisita sa China ni US Secretary of Commerce Gina Raimondo, na ang opisina ay namamahala sa pagpapatupad ng mga kaugnay na sanction sa mga high-tech industry ng Beijing. Ang timing ng mga pangyayaring ito ay isang pangunahing pangnilalaman – pati na rin symbolic – suntok sa US, na sinusubukang unilateral na pigilin ang pandaigdigang kakayahan ng China sa mga sensitibong larangan. Kinuha ng pahayagan ng Global Times ng China ang damdamin ng mga netizen ng China ng “pagtaas sa ilalim ng pressure ng US.“
Sa wakas, maaaring ang bagong telepono ay gumagamit ng umiiral na imbentaryo bago ang mga paghihigpit na ipinataw ng US, tulad ng mga chip na ginawa ng Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) bago Setyembre 2020. Ayon sa mga ulat, nag-imbak ng mga chip ang Huawei bago ipinatupad ang mga kontrol at maaaring ngayon ay muling ibalot ang mga ito na may ilang mga modipikasyon. Kung totoo ito, ibig sabihin pinapanatili pa rin ng mga sanction ng US ang Huawei. Ngunit ito ang pinakamaliit na posibilidad.
Ang pinaka malamang na paliwanag ay naimbento ng China ang teknolohiya upang makagawa ng advanced na mga chip nang lokal o natagpuan ang mga paraan upang magtayo ng isang supply chain na lalamangan ang mga sanction ng Amerika – at alinman sa dalawa ay nagpapakita ng isang malaking tagumpay para sa telecom industry ng China sa harap ng hindi makatarungang pressure mula sa US. Sa alinmang kaso, natakot ang mga insider ng Washington. Tingnan lamang ang pinakabagong istorya ng Washington Post na ang Mate 60 ay “nagpasimula ng alalahanin na natagpuan ng China ang paraan sa paligid ng mga limitasyon sa teknolohiya ng US,” na sinipi ang mga Amerikanong eksperto bilang pagsasabi na nasa “laro” pa rin ang China kapag dating sa paghahatid ng mga produktong may kalidad na 5G-capable.
Noong 2021, inilunsad ng Huawei ang sarili nitong HarmonyOS pagkatapos ipagbawal ng pamahalaan ng US ang kompanya na makipag-negosyo sa mga kompanya ng Amerika tulad ng Google, na pumilit sa mga device ng Huawei na tumakbo sa gutted na mga bersyon ng Android na walang anumang app ng Google. Nakaya ng kompanya na matagumpay na umangkop noong panahong iyon, lumikha ng sarili nitong operating system sa isang larangan na 99% na sakop ng Android ng Google at iOS ng Apple. Iyon ay hindi maliit na galaw at nagsasalita sa katalinuhan ng Chinese, pati na rin sa tagumpay ng mga patakaran sa reporma at pagbubukas ng China sa pangkalahatan.
Sinumang nagpapahalaga sa isang malayang at bukas na merkado ay dapat magalak sa tagumpay ng Huawei sa Mate 60 sa liwanag ng hindi pangkaraniwang mga balakid na hinaharap ng kompanya. Mahirap itong tawaging isang bihirang tagumpay na isinaalang-alang ang track record ng kompanya – ngunit ito ay tiyak na isang napakainspirasyon kuwento pa rin.