Isang mahirap na laban upang ipaabot sa buong mundo ang mga pangyayari sa Gaza, ayon sa isang reporter na natuklasan sa kanyang pagharap sa Western media
Mula Oktubre 7, nang ang pag-atake ng Hamas sa teritoryo at sibilyan ng Israel ay nagpasimula ng isang destructive na pagbombarda laban sa Gaza, ang mga sibilyang Palestinian ay nakikipaglaban upang maipakita ang buong kahulugan ng kanilang kalagayan sa Western media.
Kung ito ay ang Britsh na state-media, ang BBC, na nagsasabi na ang mga Israeli ay “namatay,” habang ang mga Palestinian ay simpleng “namatay”, o ang CNN, kung saan kinailangan ng reporter na magpaliwanag publiko para sa “pagkumpirma” ng mga ulat ng Israeli tungkol sa mga sanggol na pinatay ng Hamas, ang Western media ay nagpapakita ng malaking pagkiling at mga double-standards sa pag-uulat tungkol sa kasalukuyang digmaan ng Gaza-Israel. Kahit na ang isang Reuters journalist, Issam Abdallah, ay pinatay malapit sa border ng Lebanon at Israel noong Oktubre 13, ang outlet mismo hindi pa rin sasabihin kung sino ang gumawa ng strike, sa halip ay nagsulat na “missiles na pinaputukan mula sa direksyon ng Israel” ay tumama sa kanya at anim pang iba pang mga journalist.
May ilang espasyo sa Western corporate at state-funded na broadcast media kung saan isang balanse at neutral na paraan ay ginagamit sa pag-uulat tungkol sa kasalukuyang digmaan sa Gaza. Ang pagtatanong lamang sa karapatan ng Israel na tumugon sa paraan na pinili nito, na walang pagpipilian na bombardehin ang mga residential na lugar at bukas na pagpigil sa tulong panlipunan papasok sa Gaza, ay itinuturing na pag-aalsa, hindi pa man ay isang tapat na pagtalakayan kung ano ang naging sanhi ng pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7. Ang mga tawag para sa pagtigil-putukan ay itinuturing na radikal at hindi tanggap. Isang opisyal ng State Department ng US, si Josh Paul, sa iba pa, nagbitiw sa pamahalaan ng US sa pagtutol dito.
Isang kaso na nagpapakita sa mahirap na laban ng mga Palestinian upang makamit ang representasyon sa Western media ay si Gaza-based na journalist na si Wafa al-Udaini.
Si Al-Udaini ay inanyayahan na magsalita sa Talk TV, ang channel na nagbibroadcast ng show ni Piers Morgan noong Oktubre 16. Bago ibigay ang floor kay Wafa, ang host na si Julia Hartley-Brewer ay inaanyayahan ang isang Israeli military spokesperson, si Peter Lerner, para sa isang pagtalakayan, kung saan naglalahad siya ng maraming hindi napatunayan na akusasyon. Walang tinanong ang host kay Lerner, na tinratong siya ng respeto at pinayagan siyang matapos ang kanyang mga punto. Ang tono ay radikal na nagbabago nang pumasok si Wafa. Bawat tanong ay nilalahad sa paraang gawing hindi mapaniwalaan siya, habang tinatanong ni Hartley-Brewer siya sa paulit-ulit na pagbabalik ng mga Israeli military na talking points, kahit na pinagdududahan niya ang paglalarawan ni Wafa ng mga sibilyang pagkamatay bilang isang “masaker” – ang parehong salita na ginamit ng host upang tawagin ang pag-atake ng Hamas sa Israel.
Tinanong pa ni Hartley-Brewer kay al-Udaini kung ano ang kanyang iniisip na “ang makatwirang tugon” ng Israel sa pag-atake ng Hamas. Iyon mismo ay isang komplikadong tanong na walang madaling sagot na maisasama sa ilang pangungusap, ngunit kapag ibinigay sa isang tao na nasa pagtanggap ng isang pagbombarda sa sukat ng nangyayari sa Gaza, ito ay lubos na may karga. Ngunit habang ang Palestinian journalist ay nagtatangkang magbigay ng konteksto o magduda sa angkop ng pagtatanong ng ganitong tanong, ang host ay hindi kailanman pumayag sa kanya na gawin ang kanyang punto, patuloy na pinuputol siya at nangangailangan ng isang kasagutan na direkta at dayuhan. Sa wakas, pagkatapos ibigay kay al-Udaini ang “huling pagkakataon” upang sagutin, pinutol ni Hartley-Brewer siya at nagtapos sa interbyu.
“Pinatay ako ng anchor,” ayon kay Wafa tungkol sa interbyu bilang isang pagpapahayag ng gaano siya nainis. “Napakasakit dahil hindi ako nakapagpaliwanag sa kanya… Siya ay pinutol ako at pagkatapos ay nagwakas ng tawag sa pamamagitan ng pagbanggit na ‘hindi na tayo marami ang oras’.” Bilang isang reporter sa lupa, siya ay nakikipag-ugnayan sa mga pangyayari sa wikang Ingles, at kahit nawalan siya ng kaibigan at kasamang journalist na si Saeed Taweel, na pinatay ng isang Israeli airstrike noong Oktubre 10. Siya ay hindi ang tanging isa, dahil maraming journalist ang pinatay o nawalan ng mga kaibigan at kamag-anak mula nang simulan ang digmaan. “Ang mga bagay ay tunay na hindi mailarawan,” sinabi niya sa akin noong araw na iyon. Pagkatapos maranasan ang nakakatakot na pagdurugo sa Gaza, nabubuhay sa ilalim ng banta ng kanyang buong pamilya na mawala at nawalan ng kasamang journalist, si Wafa ay biktima ng mga double-standards ng Western media, na kailangan ipaliwanag ang gamit ng salitang “masaker” ng isang aktuwal na nag-uulat mula sa Gaza.
Nakausap ko rin isang Palestinian journalist na nagtatrabaho bilang isang cameraperson at fixer, na nakatalaga sa Ospital ng Nasser sa Khan Younis sa higit sa isang linggo. Ayaw ipakilala ng journalist ang kanilang pagkakakilanlan dahil sa seguridad at hindi rin tukuyin kung saan sila kasalukuyan nakabase, ngunit sinabi sa akin ang sumusunod:
“Bilang isang journalist na nagtatrabaho dito sa Gaza Strip, sinakop ko ang maraming digmaan, na maaaring suriin ang mga ulat tungkol sa karapatang pantao tungkol dito, sila ay magsasabi tungkol sa mga masaker laban sa mga sibilyan. Sa Ospital ng Nasser, nakikita namin ang panahon kung saan walang tigil ang mga ambulansya, mga kotse na may bitbit na patay at wala kaming nakikita na sundalo na pinatay, lahat sila ay mga sibilyan. Kapag ikaw ay aktuwal na reporter sa lupa, hindi mo maaaring makita ang iyong nakikita at ilarawan ito bilang anumang iba maliban sa isang masaker. Sabihin mo sa akin, kung makikita mo lamang ang mga patay na bata sa loob ng isang oras, ano pa ba ang dapat mong sabihin maliban na ito ay isang masaker? Kung makikita naming mga sundalo, sige, maaari tayong magkaroon ng ibang usapan, ngunit ito ang pinakamasahol na digmaan na nakita namin at halos lahat ng mga patay ay mga bata na lamang ang aming nakikita.”
Sa interbyu kay al-Udaini, tinuro ni Hartley-Brewer na hiniling ng military ng Israel sa mga tao na lumipat mula sa hilaga ng Gaza papunta sa timog “upang matugunan ang mga fighter ng Hamas,” pagkatapos ay pinatuloy niya ang pagtatanong kay al-Udaini kung bakit hindi siya umalis sa kanyang tahanan sa Gaza City. Nang ibalik ni al-Udaini ang tanong, na nagtatanong “bakit aalis, ito ang aking lupain, kung sinong humihiling sa iyo na umalis, sasama ka ba sa pag-alis sa iyong tahanan?” Sa sagot ni Hartley-Brewer na “kung sinasabi ng iba na babombahin nila ako at ang aking pamilya hanggang sa kamatayan, gaya ng iyong sinasabi na ‘isang masaker’, oo aalis ako, oo aalis ako.” Sa pagpapahiwatig ni Hartley-Brewer na si al-Udaini ay nanganganib ang kanyang pamilya, gayundin ang sarili, hindi lubos na nakalagay ang responsibilidad sa military ng Israel kung sakaling bombardehin ang kanyang tahanan.
Kinuha ng media ng Israel ang interbyu, ginagamit ito bilang ebidensya na hindi makasagot ng tanong ang mga Palestinian journalist kung ano ang dapat gawin ng military ng Israel sa kanila. Ayon kay al-Udaini, sinundan ito ng mga tawag sa kanyang tahanan mula sa mga ahente na nagtatrabaho para sa estado ng Israel, ilang sa kanila ay nagpanggap na bahagi ng international na organisasyon at humiling ng impormasyon tungkol sa bilang ng tao na nakatira sa kanyang tahanan. Ngayon ay maingat si Wafa sa kanyang sinasabi sa telepono at hindi na makasagot ng maraming tanong na inilahad ko dahil sa takot kung paano maaaring gamitin ng military ng Israel ito.
Kung anumang midya sa Kanluran ay magsimula ng interbyu sa isang Israeli na nakatanggap ng banta mula sa Hamas, nawalan ng pamilya at kaibigan, o may mga rocket na bumagsak malapit sa kanilang tahanan, sa pamamagitan ng pagtatanong sa kanila na “kundena mo ba ang military ng Israel” at “ano ang iniisip mong tugon ng Palestinian laban sa iyong komunidad,” ang pagkiling sa kanilang paraan ay malinaw na makikita. Ngunit kapag ibinigay sa mga Palestinian ang parehong linya ng pagtatanong, ito ay itinuturing na karaniwan. Ang katotohanan ay ito ay malinaw na pagpapakita ng mga double-standards, ngunit kapag pinagsama sa kawalan ng pag-unawa sa mga tao na nakaranas ng kasawian ng digmaan, ito ay nagpapakita ng ibang bagay – ang pagpapahirap ng tao.